Colombia presenta el primer diagnóstico integral de su ecosistema de biotecnología: estos fueron los hallazgos

Colombia dio un nuevo paso para entender y fortalecer su ecosistema biotecnológico con la presentación del Diagnóstico del Ecosistema de Biotecnología, Emprendimiento e Inversión en Etapas Tempranas en Colombia, el estudio más completo elaborado hasta la fecha sobre las capacidades, brechas y oportunidades del biotech en el país. El diagnóstico fue realizado para BID Lab por la consultora MenteX, en alianza con OlarteMoure abogados, el Centro de Excelencia Criteria CEEM del CESA y el Grupo de Estudios de Administración (GEA) del CESA.

Colombia tiene la biodiversidad, pero ¿tiene el ecosistema?

Colombia es el país más biodiverso por kilómetro cuadrado del planeta, un activo sin equivalente que habilita ventajas comparativas concretas en bioprospección, biomanufactura y soluciones basadas en la naturaleza. Sin embargo, el diagnóstico revela que el país aún no cuenta con el ecosistema institucional, financiero y regulatorio necesario para convertir ese patrimonio científico en crecimiento económico, empleo y exportaciones de alto valor agregado.

Un mapa completo del biotech colombiano, con hoja de ruta

El informe aplica el marco internacional MIT REAP (Regional Entrepreneurship Acceleration Program) al ecosistema colombiano y entrega, entre otros resultados:

• 54 empresas de base científico-tecnológica (EBCT) caracterizadas en profundidad, distribuidas en cuatro nodos territoriales: Bogotá Región, Medellín y Eje Cafetero, Oriente y Occidente.
• Diagnóstico de capacidades de infraestructura en 35 laboratorios de los centros de investigación y universidades más robustas en biotecnología.
• Mapeo de red de todo el ecosistema: 279 vínculos activos entre startups, universidades, inversionistas y programas de aceleración, y una reserva de 588 grupos de investigación con capacidad científica hoy sin conectar al tejido productivo.
• Seis casos ilustrativos documentados en profundidad, que muestran rutas reales y distintas de conexión entre ciencia y mercado en Colombia.
• Benchmarking internacional con los ecosistemas de referencia de Brasil, Chile y Países Bajos, incluido el modelo de financiamiento EMBRAPII.
• Una hoja de ruta de 30 acciones que propone articular las capacidades ya instaladas, a partir de tres clusters temáticos nacionales —HealthTech, Agrifood y Cleantech— y tres retos de alto impacto económico anclados en capacidades verificadas. El modelo busca incentivar la inversión privada en colaboración con el sector público quién a su vez opera como habilitador a través de acciones como: la simplificación de trámites, garantizar el acceso a los recursos de CTeI y eliminar las barreras que hoy desincentivan la inversión.

“Para el CESA es importante participar en este espacio porque el desarrollo de la biotecnología no depende únicamente de la capacidad científica. También requiere modelos de negocio, acceso a capital, conocimiento de mercados, capacidades de gestión y articulación entre actores. Como escuela de negocios, nuestro aporte consiste en ayudar a conectar la ciencia con la empresa y convertir los avances biotecnológicos en soluciones que puedan validarse, financiarse y escalar. Además, el estudio nos permitió identificar las fortalezas de los nodos regionales, las oportunidades de conexión entre sus actores y los vacíos que pueden ser atendidos mediante estrategias empresariales y de política pública”, afirman las profesoras investigadoras Nathalie Peña García, PhD. y Alejandra Pulido Lopez, PhD.

¿Cómo son las startups biotech?

La muestra presenta un tejido empresarial joven y de pequeña escala, pero sustentado en una base científica relevante. La startup típica cuenta con dos socios fundadores, cuatro empleados y una antigüedad mediana de 3,5 años; el 88,9 % no supera los diez empleados y el 85,2 % fue fundado entre 2015 y 2025. El personal con maestría o doctorado en ciencias representa, en promedio, el 36,2 % del empleo. Bogotá y Medellín concentran el 72,2 % de las respuestas y AgriFoodTech es la vertical predominante, con el 46,3 % seguida por Cleantech y HealthTech.

La principal fortaleza radica en el desarrollo tecnológico: entre las 52 empresas con información válida, el 61,5 % se ubica en TRL 7 u 8 (niveles de alistamiento tecnológico avanzado). Sin embargo, el 38,5 % permanece en etapas de levantamiento de capital Semilla o Pre-semilla. La propiedad intelectual también se extiende: el 84,6 % reporta al menos un activo y el 48,1 % se encuentra en los niveles 4 y 5 de su estrategia de PI. No obstante, solo el 7,7 % declara gobierno corporativo profesionalizado y, aunque el 96,1 % ha identificado aspectos normativos, únicamente el 39,2 % está en trámites o cuenta con certificaciones.

El financiamiento es la restricción más transversal. Aunque el 64,2 % ha recibido recursos, el 79,4 % de las empresas financiadas ha recurrido al bootstrapping, y la financiación es el principal desafío para el 60,8 % de las startups con respuesta válida. Paralelamente, el 78,8 % mantiene un vínculo activo con la academia y el 35,8 % identifica el codesarrollo universitario como el origen principal de su tecnología. En cuanto al género, el 63,0 % cuenta con al menos una fundadora y la participación promedio de mujeres fundadoras es inferior a la observada en el empleo.

“Colombia tiene la biodiversidad. La pregunta que responde este diagnóstico es si ya tiene el ecosistema para convertirla en desarrollo económico. Encontramos ciencia de clase mundial que hoy no está conectada al mercado, y una hoja de ruta concreta, con 30 acciones y responsables definidos, para cerrar esa brecha”, afirmó Claudia Aparicio, CEO de MenteX y consultora líder del diagnóstico.

El evento de lanzamiento se realizó en el marco de Genera Summit, el encuentro de liderazgo e innovación organizado por MenteX en su cuarta edición, que este año se realiza como parte de GoFest, el festival de emprendimiento e innovación más grande de Colombia impulsado por la Cámara de Comercio de Bogotá, con más de 25.000 asistentes.