La palabra “liderazgo” es hoy un concepto erosionado: ha vivido una inflación semántica hasta desdibujar su significado volviéndose trastornada y vacua. ¿Quién es realmente un líder? ¿Un político, una profesora, un orador, una inversionista? Sostener que “todos somos líderes”, atribuyéndole el liderazgo a cualquiera y desde cualquier rol, no es más que el resultado final de cómo el concepto ha perdido todo su valor.
La literatura de liderazgo está compuesta de frases inspiradoras, pero estériles, es una bolsa de galletas de la fortuna con mensajes como “trata los problemas grandes como problemas chicos y los chicos como problemas grandes”, “influye positivamente en el ambiente”, “piensa fuera de la caja” o “poner primero lo primero”. Jeffrey Pfeffer y Robert Sutton, profesores de Stanford, lo discuten en Hard Facts, Dangerous Half-Truths, and Total Nonsense.
Hoy en día, el concepto de “liderazgo” llena repisas de libros en supermercados, inspira publicaciones en redes sociales, vende charlas y abre maestrías y cursos. El gasto global en formación de liderazgo supera los 400,000 millones de dólares al año —cifra superior al PIB de Colombia—,[1] y la etiqueta #management es la segunda más buscada en LinkedIn. [2] Pero esta demanda ha creado una oferta de conocimiento hipertrofiada. En Amazon se publican hasta 100 libros nuevos de gerencia al día,[3] mientras que el 75 % de las empresas reporta que sus programas de liderazgo no funcionan. [4]
¿Cómo salir de este problema? Este texto es una invitación a filtrar ese ruido. El campo debe transformarse y volver al imaginario sencillo del gerente: alguien que administra personas y recursos para alcanzar un objetivo, que sabe estructurar y manejar equipos, planear con rigor, ejecutar con certeza y comunicarse efectivamente, nada más y nada menos. Tenemos que enfocarnos en un conocimiento más específico de buenas prácticas, que provenga de la academia y de las empresas.
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A pesar de las críticas y el escepticismo alrededor del tema, las buenas prácticas gerenciales son primordiales en una sociedad, una persona con habilidades directivas puede transformar drásticamente su entorno, es importante que esto no se olvide. Hace unos años, un estudio de las universidades de Stanford, Harvard, MIT y LSE, realizado en hospitales de 9 países, encontró que la formación gerencial salva vidas. Los hospitales con mejores prácticas de gestión tienen resultados sustancialmente mejores: 8 % menos de muertes por ataques cardíacos, 22 % más de probabilidad de tener medicamentos y suministros esenciales siempre disponibles y una satisfacción de los pacientes mucho más alta.[5]
Desafortunadamente, Colombia aún tiene un rezago en habilidades gerenciales. Según el World Management Survey, el país se ubica en la posición 25 de 39 evaluados, con una cantidad alta de empresas calificadas en el peor nivel. Además, hay un sesgo de exceso de confianza: si fuera por las autoevaluaciones de los gerentes, seríamos el tercer país con mejores prácticas del mundo, al lado de Japón, Suecia y Estados Unidos.[6] Salir de esta “trampa de mala gerencia” es indispensable para mejorar la calidad de vida en el país.
Para terminar, ¿a qué me refiero con conocimiento específico de buenas prácticas? Un ejemplo: el Human Dynamics Laboratory del MIT estudió, utilizando sensores electrónicos, cómo el lenguaje no verbal en sesiones de networking definía qué emprendedores recibirían financiamiento, independientemente del contenido de su discurso. Con estos patrones, el equipo predijo casi con total exactitud quiénes recibirían financiamiento y quiénes no, sin escuchar una sola palabra de los diálogos. Comunicarse efectivamente es una de las habilidades que necesita un buen gerente, y hay prácticas claras de cómo mejorar esto en las personas. Este es el tipo de conocimiento que necesitamos producir y enseñar, ¿cuántos libros y cursos están enseñando realmente a comunicar?
Por Nicolás Peña Tenjo - Economista, investigador y asesor en políticas públicas
Referencias
Bloom, N., Lemos, R., Sadun, R., & Van Reenen, J. (2020). Healthy business? Managerial education and management in health care. The Review of Economics and Statistics, 102(3), 506–517. https://doi.org/10.1162/rest_a_00847
Gartner. (2024, October 15). Gartner survey finds leader and manager development tops HR leaders’ list of 2025 priorities for third consecutive year (Press release). https://www.gartner.com/en/newsroom/press-releases/2024-10-15-gartner-survey-finds-leader-and-manager-development-tops-hrleaders-list
Bloom, N., Lemos, R., Marques, O., Sadun, R., Scur, D., Todeschini, M., & Van Reenen, J. (2024). Management matters in an era of disruption. London School of Economics, Programme on Innovation and Diffusion.
Shopify Staff. (2025, January 2). Top 30 LinkedIn hashtags to grow your business. https://www.shopify.com/blog/linkedin-hashtags
The Business Research Company. (2025). Corporate training global market report 2025. https://www.thebusinessresearchcompany.com/report/corporate-training-global-market-report
WordsRated. (2025). Amazon publishing statistics. https://wordsrated.com/amazon-publishing-statistics/
[1] The Business Research Company (2025)
[2] Shopify. (2025, 2 de enero).
[3] WordsRated (2025), cálculos propios.
[4] Gartner. (2024, 15 de octubre).
[5] Bloom et. al (2020).
[6] Scur, D., Van Reenen, J., Bloom, N., Sadun, R., & Lemos, R. (2024)
